吞噬日寇的老虎：飞虎队和他们的P40战斗机

作者：萨沙

图：游戏《战争雷霆》中的P40战斗机

虽然最后一批苏联援华飞行员是1942年才离开中国，但从1940年下半年开始，他们基本不参加了空战了。而苏联政府从1940年以后，也几乎停止对中国提供飞机，直到撤退之前的1941年6月才根据合同交付了最后一批老式战斗机，其中包括150架战斗机。在这之前，中国空军仅剩下60多架战斗机。遗憾的是，这些苏制伊15、伊16飞机均已过时，根本无法和零式战斗机对抗。于是从1941年下旬到到1942年，整个中国领空几乎都是日本飞机在控制。好在，此时一种美制飞机和一群出类拔萃的美国飞行员横空出世，帮助中国人夺取了局部的制空权，他们就是大名鼎鼎的P40战斧战斗机和飞虎队（美籍援华志愿大队）。

美国人终于同意建立一支援华航空队

好在，战局又有所扭转。

1940年9月，日本大举开入越南，轻松占领了越南老挝柬埔寨三国。期间维希法国一些殖民地士兵还被日本军队打死，法国在东南亚的利益被日本控制。

此时，就算最傻的傻子，也明确的看到日本试图染指东南亚的企图。而东南亚是美国、英国、荷兰等老牌列强的殖民地。以美国为例，它控制着菲律宾，在东南亚有巨大利益。

鉴于日本人已经开始南下，美国政府总统罗斯福认为战争实际已经开始，必须对此做出应对。

之前美国佬对中国抗战基本没有帮助，虽然不像垃圾英国人一样关闭滇缅公路落井下石，至少也是隔岸观火。

此刻却不同了。10月蒋介石召见美国驻华大使约翰逊，提出希望美方提供支援人员以及飞机来华助战。以往美国人都会断然拒绝，此时美国总统罗斯福却没有表示反对。

11月，航空委员会派副主任周至柔和陈纳德赶赴美国，同宋子文一起游说。三个人用了吃奶的力气，甚至陈纳德还动用私人关系，终于说动了美国海军部负责航空事务的次长托马斯·科克兰，随后罗斯福正式表示同意。

不过，罗斯福认为美国军人不应该此时参战。所以陈纳德所有选中的美国飞行员，将会立即退役，成为“普通”的美国公民。美国是个自由的国家，本国公民去其他国家做雇佣军，是他的自由，美国政府是管不了的。可以用这样的借口来搪塞日本。至于飞机方面，更是困难。

12月19日，经过无数周折，最终罗斯福批准将本来送给英国人，但英国人拒绝接受的100架P40C型战斗机出售给中国。

1941年3月，情况再有好转。

美国方面已经得到苏德战争，有可能在半年内爆发的情报，由此世界大战已经不可避免。

3月11日，罗斯福总统在国会批准的《美国军火租借法案》上签字，中国也成为可以租借美国军火的国家。

5月，美国再次宣布，愿意提供5300万美元帮助中国购买飞机，除了之前许诺的100架P40战斗机以外，还会提供269架战斗机，66架轰炸机，35架运输机给中国。

罗斯福总统于7月23日签字批准了这一文件。

4月15日罗斯福签署密令，授予陈纳德在美军内部招收飞行员的权力。

陈纳德没有浪费一点时间。在美国空军军官愤怒的眼神下，他用了半年时间招募了289人。