图：飞虎队之父陈纳德。陈纳德虽然有着卓越的能力，但是直到46岁仍然是一个小小的上尉陈纳德就像白求恩一样，他在中国得到了尊重。蒋介石和宋美龄对陈纳德给予十二分的信任，为什么呢？因为陈纳德是一个职业军人，他只对作战感兴趣，对政治毫无兴趣

本来陈纳德是想从现役战斗机飞行员里面选人，但美国军官们坚决不同意：人才都给他了，我们怎么办？

陈纳德回忆，往往他前脚刚去基地挖人，当天就会有多个愤怒的打电话到华盛顿询问情况，这些基地司令大声询问为什么让人来挖墙脚？

直到美国国防部证明这是总统的命令，这些司令才不敢再多说什么。

最终，陈纳德选走了一批乱七八糟的人，包括高空大型轰炸机飞行员，鱼雷机轰炸机驾驶员，运输机飞行员，水上巡逻飞机飞行员。他们中相当一部分人从来没有登上过战斗机，几乎所有人从来没有登上过P40战斗机，甚至根本就没有看到过这种飞机。这些人的岁数相差很大，最大的已经有43岁，最小的21岁，大部分年龄超过25岁。而美国空军认为，飞行员最适合的年龄是20～24岁，因为此时体力和脑力最强，能够适应高强度的空战，毕竟这既需要脑力也需要体力。显然，这些飞行员并不符合要求。

至于一些战斗机飞行员，也多是部队里面的讨厌鬼、惹祸精，军官们乐于看到他们离开。

虽然人员并不是最优秀的，但陈纳德给他们的待遇并不低。

地勤人员月薪150～350美元，飞行员600美元，中队长750美元，每击落1架日机，另外有奖金500美元。而在美国陆军航空队，普通飞行员月薪不过是350美元左右。

1941年11月，美国军事代表团的一个上校和一个少校来到飞虎队驻地视察。他们惊讶的发现，所有队员甚至不需要向陈纳德敬礼。

回去以后，他们向美国军方高层发出一份电报，断言1942年2月之前这只部队不可能完成准备，更不可能参战。甚至他们认为：即使飞虎队能够参战，顶多可以生存2～3个星期，就会彻底崩溃瓦解。

让所有人都没有想到的是，飞虎队后来居然坚持了长达半年多时间，击落了高于自己至少9倍以上的敌机（就算西方预估飞虎队歼敌最少的数字，也是击落敌机110多架），而飞虎队空战损失只有12架。

为什么会这样呢？在于飞虎队队员们同P40战斗机形成了一个完美的组合，完全压倒了日本空军。