自然界存在着很多的未解之谜，近日，云南发现马鹿洞人一事引发人们关注。12月17日，学术期刊《科学公共图书馆－综合》在线发表云南省文物考古研究所与澳大利亚新南威尔士大学关于马鹿洞人最新研究成果。1.4万年前生活在云南的马鹿洞人，虽然一直生存到农耕文明曙光前一刻，但却保留着能人或直立人的许多特征，他们被形容为穿越到现代的古人。云南发现马鹿洞人，他们为何隐居中国西南一隅？大量的谜题需要解开。

据北京晨报报道，12月17日，国际著名学术期刊《科学公共图书馆－综合》在线发表了云南省文物考古研究所与澳大利亚新南威尔士大学的最新研究成果——《中国西南晚更新世与古老型人类有密切关系的人类股骨》。这一发现肯定了马鹿洞遗址存在全新的古老型人类种群。

对云南蒙自马鹿洞人类股骨的最新研究显示，虽然其年代距今1万4千年左右，但其特征却与最古老的人类极其相似，且可能与早期现代人共存在同一区域。

据云南省文物考古研究所研究员吉学平介绍，2012年，该研究团队曾发表在云南、广西地区发现四具石器时代人类化石的消息，认为从云南蒙自马鹿洞人头骨形态上看，推测其具有十万年以上的人类体质特征，认为是此前从未在人类进化史中出现过的全新人种。在这一新发现之前，大家曾以为现代人，即智人独占东亚大陆，没想到曾有其他和现代人不同的人种也曾生活在这片大陆上，只是其血脉由于种种原因消失于无形。

如今，考古人类学家把这些在人类历史上“失踪”的全新人种重新置于时间坐标上，新发现的云南蒙自马鹿洞人的股骨特征显示其比头骨更为原始，这些股骨化石体现出“高度独特”的、混合了现代人和古老型人类的特性。这一种群生活在距今1万4千年左右，发现大量大型鹿类动物与其共生，因此而得名“马鹿洞人”。

据吉学平介绍，青藏高原隆升在东南缘形成的独特古气候和古环境可能为史前人类的多样性提供了一个避难所。“大约两百万年年，第一波到达欧亚大陆的元谋猿人、爪哇猿人、蓝田猿人和达玛尼西人等出现后，就开始了人群的迁移和融合。古人类在不同地区的进化速度不一样，因此，体质特征出现了差异。现代人出现后，古老型人群在南方一些环境受冰期影响较小的热带、亚热带地区得以幸存下来”。吉学平说，“新的发现肯定了马鹿洞遗址存在神秘的古老型人类种群。”

为破解中国云南地区人类演化的谜团，云南省文物考古研究所2013年底启动了“云南晚期智人及其文化多样性研究”课题，新的调查和研究已获得一些重要发现和成果，随着研究的深入和古DNA研究的开展，更多的谜团将被解开。

另据新华网报道，“马鹿洞人”起初叫“蒙自人”，因为最早于1989年在云南省红河哈尼族彝族自治州蒙自市郊文澜镇一个采石场被发现。抢救性发掘最终起获一个较为完整的人类头盖骨化石、３片头盖骨化石碎片和人类下颌骨、牙齿化石，以及大量灰烬、烧红土、柴炭、烧骨炭、兽骨等各类化石。由于洞中发现大量大型鹿类化石，考古人员后来将遗址命名为“马鹿洞”，在此曾经生活的古人类被命名为“马鹿洞人”。

马鹿洞人类化石被发现时，研究人员的精力都集中在距今800至700万年前的元谋古猿的研究，一直持续了十多年，直到完成国家九五攀登计划早期人类起源及其环境背景研究云南课题后，才重新启动马鹿洞人的研究。2008年，吉学平与科诺组成联合团队，开始对封存在蒙自近20年的马鹿洞人类化石进行联合研究。

人类进化大致经历了南方古猿（约1000万年前－200万年前）、能人（约250万年前－150万年前）、直立人（约200万年前－20万年前）和智人（约25万年前－1万年前）四个阶段。其中智人又可分作早期智人（约25万年前－3万年前）和晚期智人（约5万年前－1万年前），晚期智人开启了现代人类的初始。

吉学平团队首先要做的，是对马鹿洞人进行“断代”。碳—14等测定法很精确地把化石主人马鹿洞人的生存年代定位到1.4万年前，但吉学平团队却很意外地发现，马鹿洞人虽然生活在晚期智人盛行的时期，但从头盖骨等化石留存的特征看，他们更像是更早期的人种。目前可以确定的是，马鹿洞人是全世界迄今为止发现的一直生存到距现代人最近的古人种，但神秘的探索还远未结束。