华盛顿唐人街牌坊被赞誉为全球唐人街中最高大的牌坊

　　华盛顿的唐人街诞生于1851年。此后二三十年间，原来居住在这一地区的德裔居民陆续搬往郊区，越来越多的华人居民移居到这个街区。
　　150多年历史变迁 1999年成为转折点
　　对华人的歧视在那个年代仍司空见惯，文化人倒比较宽容，《华盛顿星报》1927年曾发表过这样一段文字：“唐人街，充满了各种奇怪声音的组合，充满了怪异而神秘的影像、炫目的美丽，躲在首都的阴影之中。”
　　上世纪30年代初期，华盛顿市政府制定计划，决定发展唐人街这一人口拥挤、秩序混乱的地区。
　　又过了30年，唐人街已沦落为穷人区，那里学校质量差，社区服务缺乏，行人便道年久失修，治安不好，小偷小摸的事时有发生。
　　进入上世纪80年代，市政府耗资100万美元，在唐人街入口处矗立起了一座30米高的“友谊牌楼”，象征着美国首都和中国首都之间的联系。
　　1999年圣诞节那天，华盛顿唐人街达到了它辉煌的顶点，也是没落的起点。这一天，时任美国总统克林顿来到唐人街的“金宫”酒楼，品尝了一顿港式点心。可具有讽刺意味的是，第二天，酒楼老板不得不宣布关门大吉，因为快速上涨的运营成本实在让他吃不消。
　　对移民没有吸引力 无中国特色店进入
　　根据最新的人口普查数据，华盛顿的唐人街里居住着大约700名华人，这一数字比上世纪30年代时的居民还要少100多人。这700人中大多数都是些上了年纪的广东人。
　　“唐人街服务”组织的负责人约翰？林说，现在大多数移民不会选择在唐人街居住，他们希望尽快融入美国社会。
　　不仅如此，现在的华盛顿唐人街已经不那么“中国”。虽然中国店铺依然众多，但一些没有半点“中国特色”的商店已经攻进了唐人街的地盘。由于华盛顿市商业的蓬勃发展，商业用地价格的不断攀升，地处市中心的唐人街成了房地产商们眼中的肥肉。
　　功能退化特色尚存 旅游景点中餐闻名
　　唐人街原本是华人的家，承担着众多功能。虽然如今这些功能已所剩无几，但却依然无法替代。
　　唐人街是旅游景点。美国其他族群以及其他西方国家的人在看待唐人街时还带着猎奇的眼光，世界各大城市的唐人街都成了景点。