据说是，1928年军阀混战中，一场大火把牌匾上的“少”字烧的了无痕迹。传闻，当时一个自称是唐代书法家怀素的后代的人，好书法，他仿康熙的笔法修复了这块匾额。当他把写好的“少”字与“林”“寺”二字放一块时，僧人都称赞三个字如同出自一人之手。正当准备镌刻时，有一老衲却要求，“为了让后人知道少林寺的这段血难史，刻“少”字时，要留个“缘起”，好让人看出一点破绽”。此被传为匾额佳话。

关于这场大火，有人说这个匾中的“寺”字也被烧掉了。于是，少林寺重整时，中国佛教协会主席赵朴初又题了“寺”字。赵老似乎为了不与康熙大帝的字相提并论，有意将“寺”字写小了一点。