1942年上半年，日军借助于各种有利条件，横扫东南亚，有势不可挡之势！然后，日本即开始犯起了错误，失败也由从这时开始了；确切的说，此后日本人犯了军事战略错误，即在占领东南亚之后的下一个阶段作战目标的选择上，没有做出最佳选择。

1942年，对于整个二战时期的各个战场而言，都是有转折意义的一年，也是日本希望仅有的一年。如果日本想取胜，那么就必须在这一年中，大大改变历史的进程。当时摆到日本人面前的方案一共三个：东进，西进，南下。当时的那个三个方案之中，即，一，东进，即历史上的中途岛战役；二，南下，即进攻南太洋诸岛。；三，西进，向印度洋方向进攻。

日本人实际关注的仅为前面二个方案，即东进与南下之方案，一时间拿不定主意。直到美国人发动对东京的空袭之后，日本人才下定决心：东进。

仅仅占领一个小小的中途岛满足不了日本的胃口，结果弄出了一个相当复杂的计划：中途岛为饵，钓美国太平洋舰队主力。整个计划看似完美，其实漏洞太多，最终也弄了一个惨败！开战仅六个月多一点，日本人即迎来了战争的转折点。

以笔者看来，东进实为下策，日本既便按计划攻中途岛，同时再歼灭美太平洋舰队，也无力继续推进，攻占珍珠港或登陆美国西海岸都是不可能完成的任务。东进受阻之后，日本人又转向南下，进攻南太平洋诸岛，此策优点为，拥有较好的条件，也是能力所及；缺点，拼实力的战斗，对本钱小的日本不利。实际上，日本与美国打了一场岛屿争夺战，拼光了本钱，可谓赔了夫人又折兵，从此一天不一天，直到战败。也因此，南下实为中策。

一直没受到日本人重视的西进方案才是上策，也是唯一有希望改变历史的方案。当然了，这一方案也存在问题，那就是条件太高。只要推演一下，既可以明白，当年没有实施的西进方案到底有何希望有多大，以及又如何渺小。日本如果成功西进，那么影响力非常巨大的，至少会严重影略印度洋航线。那时的印度洋可是交通要道，盟军北非行动所需的物资，英国与印度的联系，苏联经伊朗的南线援助物资运输通道，中国的外援物资等，都必须经过印度洋。

首先，英属殖民地印度陷入孤立的处境，引发诸多不稳定性。这不仅严重打击英国，经印度的援助物资中断，也将严重打击中国的抗战意志。

其次，北非的英军更陷入后援断绝的局面，令北非德军获得一个攻占苏伊氏运河之机。一旦北非战役，德军最终取利，则为欧洲战局带来巨大的变局。德意军队占领埃及，化地中海为纳粹之内海，不仅令德军可以抽调更多的力量增援苏德战争，更可能促使土耳其可能会转变态度加入轴心国，从高加索南部对苏联发动进攻。

再次，印度洋航线受阻，经伊朗的援苏物资也将减少，很可能直接影响到1942年下半年，苏军在高加索的作战行动。