1952年10月14日凌晨，美军16个炮兵营的342门大炮突然同时向志愿军15军45师坚守的五圣山发起猛烈的炮击，几万发炮弹倾泻而来，天崩地裂，拉开了震惊中外的上甘岭战役的序幕。

守卫五圣山597．9高地的，是45师134团。

在团长刘占华的带领下，全团官兵打得非常顽强。在七个昼夜的争夺战中，双方拉锯式反复争夺，表面阵地失而复得，多次易手。阵地又一次失守后，刘占华已无机动部队可调用，就把团部的勤杂人员——卫生员、司号员、通信员、宣传干事……全组织起来，由他亲自带着上阵地去。出发前，他慷慨澈昂地打电话对师长崔建功说：

“人在阵地在，连队的同志牺牲了，还有我们呢!”

崔建功怕这个年轻的团长有闪失，命令他：“刘占华，你给我下阵地！”

可刘占华正杀得性起，哪里肯听。

崔建功拦阻不住，叫参谋打电话忙向军长报告。

军长秦基伟于是亲自和刘占华通话：“占华呀!下来。不要冲了。这是命令!”．

刘占华明白军长对他的爱护，感动得流下了眼泪，哭着说：“师长，我一定要把阵地夺回来!”

“你先下来……”

话还没有说完，电话线又被炸断了。

刘占华趁着不能再通话的机会，指挥部队向敌人冲去，硬是把丢失的高地夺了回来。

但是，随后，敌人一连几日加大炮火的轰击和步兵的进攻，45师在五圣山坚守597．9和537.7两块高地，山头完全没有一寸完好的土地，几米深都是松土，一些坑道出入口已经被敌人发现。并且，经过几十次反复拼搏争夺后，45师也已经是伤亡近半，师长崔建功很着急。

秦基伟每天都要和崔建功通好几次电话，对45师困难处境十分清楚。一次，他试探着说：“老崔呀，我们伤亡这么大，弹药都送不上来，是不是考虑撤？”

谁知崔建功口气坚决地说：“不！打！”

秦基伟一怔，还没回答，崔建功又说道：“45师打剩一个营，我当营长，打剩一个连，我当连长。如果我也牺牲了，我的第一代理人就是副师长唐万成。”

秦基伟说：“老崔呀，你们很困难。”

崔建功声音嘶哑地说：“打了几十年的仗，多少高山峻岭都闯过来了，难道如今我就过不去上甘岭的两个土包包？45师可以打完，但绝不丢失阵地！”

“好！一定要顶住！”

秦基伟有了信心，放下了电话。

双方都在这块狭窄的土地上打红了眼。45师伤亡惨重，敌人更是伤亡巨大，打掉了8000人，美7师无力再战，不得不把攻防任务交给韩2师。由于45师伤亡很大，秦基伟手头已没有机动兵力可用，任由坑道里的官兵硬挺，很难长久坚守。15军承受巨大压力，也使得志愿军总部和上级领导三兵团部深感担忧。

深夜，彭德怀给三兵团打电话：“是否考虑收兵？”

三兵团副司令员王近山于是打电话征询秦基伟意见：“是继续同敌人打下去呢，还是适可而止呢?”

他虽是商量的口气，但意思很明显：实在顶不住可以撤守。

哪知秦基伟回答：“我们能打下去！”

因为，秦基伟很明白，若放弃这两个阵地，虽然可以给15军保存一些力量，但一退就将牵动全局，想再夺回来就困难了。他再次向老领导王近山坚定地表示：“要打下去，不能撤！”言罢，他有带了一句：“不过……”

“不过什么？说！”王近山命令。

“不过，只希望兵团能在人力和弹药上给予支援。”

于是，王近山亲自给彭德怀回电话，说：“不要问上甘岭打不打了，打！我们15军这么多勇士，还守不住一个小小的上甘岭？！”

以秦基伟为首的15军将士表现出必胜的决心，给三兵团和志愿军总部打与收的填平上，放下了继续战斗的重重砝码，彭德怀立即下令连夜调动部队赶运弹药，不惜一切支持15军打下去。

次日，尽管敌人攻势凌厉，45师工事完全被毁，但是官兵们仍旧把敌人打得一次次退下去。仅仅两天时间，就歼灭敌人1500余名。15军也付出了伤亡630余人的代价。

可是，经过连续毁灭性的打击，韩2师也难以支持了，韩9师接上来来助战，美7师整顿后也第二次上阵。

11月2日，美军两个营和一个空降团，加上韩军两个营，共6个步兵营，在70多辆坦克、300余门大炮和几百架飞机的配合下，向597.9高地发起猛攻。据守这个高地的，只有86团一个连(8连)和一个排。秦基伟及时派出135团1连以及134团前去加强防守。战斗从拂晓打到黄昏，敌人连续进行23次冲锋，发射了20余万发炮弹。但是，15军只死伤70人，歼敌1500人。韩2师师长丁一权被上司气得火线调走。

从10月14日开始，经过22个日夜的苦战，15军歼敌1．4万余人，其中全歼敌9个连又12个排，使得上甘岭攻守战的最困难最惨烈时期得以度过。志愿军总部两次对15军发出了嘉奖令。