这样3年后，老百姓生活陷入崩溃的边缘。

当时在巴格达的中国外交人员回忆：每个伊拉克人凭卡每月可以购买7公斤面粉、1公斤大米、1块动物油脂（半公斤），还有少量的糖、茶叶及豆类，甚至还有洗衣粉、肥皂等基本生活用品。但是拿供应卡到指定供应点买的米、面，都是当地生产的糙米、黑面。这些食物非常差，连经历过三年饥荒的中国老干部们，都难以下咽。

除了这种定量以外，伊拉克人根本买不起任何食物。

还是这个一等秘书回忆：当时的伊拉克，军人属于待遇比较好的职业。我问过使馆的警卫，每月有多少津贴？他告诉我，战前他们军人的待遇是很高的，现在折合每月4个美元。伊拉克的女人不出去工作，这4美元必须养活警卫、他的妻子和几个孩子。普通伊拉克人根本买不起其它食品。一盘30个鸡蛋是3500多迪纳尔（约合2个多美元），1公斤牛羊肉也超过了3000迪纳尔，1公斤西红柿或黄瓜为500迪纳尔。也就是说，一个卫兵1个月的薪水还不够买2公斤肉或蛋或10公斤西红柿或黄瓜！

更可怕的是，此时的伊拉克有高达百分之六十的男人失业。也就是说，百分之六十的男人连每月4美元都拿不到。

伊拉克的底层民众就不谈了，连中产阶级也迅速沦为贫民。

一些伊拉克著名的学者、艺术家，家中也连续几个月买不起一斤羊肉了。

在这种情况下，萨达姆才被迫接受了石油换食品计划。从1996年底“石油换食品”计划正式开始到2003年结束，这项涉及金额高达640亿美元，平均每个伊拉克人每年可以分到400多美元，生活应该是够了。

这么多钱，又不知道给萨达姆搞到哪里去了。