在现代的避孕药具出现之前，过去的青楼女子是如何采取避孕措施的呢?史书上鲜有记载，野史上也不多见，影视剧里也是轻描淡写了之。巩俐出演的一部电影，就有这样一个情节:一位妓女在接客之前，喝下一种汤药，说是喝了就不会怀孕了。当然，这种药究竟含有何种成分，无从考证。关于古代的妓女避孕的方法众说纷纭。

有说将麝香放入妓女的肚脐可以避孕，比如堪称中国“红颜祸水”之最的赵飞燕和赵合德两姊妹就有记载采取的是这样的避孕措施。当然，赵飞燕和赵合德两姊妹还不能称其为妓女，但殊归同途。这种肚脐贴叫“了肚贴”，贴在肚脐上，就可以了结女人肚子的受孕功能，再不能怀孕了，不过这“了肚贴”已经失传。

民间还有记载，据说藏红花是宫廷传出来的避孕秘方，说如果皇帝不喜欢某个被宠幸的宫女，就会让太监把这个宫女倒挂起来，给她用藏红花液清洗下身。

但是，即使是现在，也没有百分之百有效的避孕措施，韦小宝就是避孕失败的产物。过去许多青楼女子在从良后，都是终身不育的，就是因为长期饮用破坏生育能力的一种汤药，以致绝育。她们服用被称做“凉药”的一种可以避孕的药，也含有麝香的成分，会影响生育，但不一定绝育。

也有使用“安全套”的记载，是使用动物的肠衣，有说是羊的，还有说猪膀胱是早期的“避孕套”。但据史料真实记载，西方中世纪宫廷里使用的“避孕套”就是动物的肠衣，还有个很好听的名字--“荷兰小帽”。中国古人还用鱼膘作“避孕套”。在博物馆的收藏物中，有古代人用绵羊肠子制成的避孕套，有点接近于现代避孕套的雏形。

也有采取喝水银的方法，水银的确可以避孕。于是，过去妓女们喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水银，据说效果很好。当然，妓女们是被蒙在鼓里的，还以为是可以避孕的香炉灰什么的，不然妓女们知道水银有毒不敢喝啊!

还有一种民间偏方，说将7个柿子蒂用瓦片烤干，连续吃7天就是49个，可保一年不孕，但一年内不能吃柿子。如果想要怀孕了，就再吃7个柿子蒂。在民国时期，一个妓女写的类似于回忆录的书中就介绍了避孕的情节，说是在接客之前，老鸨会让自己喝一种汤水，这种汤水味道有些酸甜，很好喝。喝了后就终身不会怀孕了……但这位妓女所喝的汤水应该就是柿子蒂粉冲泡的水，但也有用黄酒冲泡柿子蒂的说法。