引力波意义重大，其中的原初引力波则被认为直接与宇宙大爆炸有关。在2014年，美国Bicep2望远镜团队曾经宣布发现原初引力波信号(如图)，但后来这一结果被证明是不准确的

　　科学家们在过去的11年里对一系列毫秒脉冲星进行仔细观测记录。按道理这样的时间跨度应当已经足以让研究组识别出引力波的信号，但奇怪的是，他们一无所获。香农博士表示：“我们一无所获，甚至连最细微的信号也没有。”他说：“感觉宇宙一片寂静，至少对于我们正在搜寻的这种宇宙涟漪而言是这样。”

　　当然这并非意味着爱因斯坦关于引力波的理论是错误的，相反，科学家们认为这可能是因为黑洞的合并过程太过迅速。因此两个黑洞相互绕转的阶段会非常短促，而这正是它们产生引力波的过程，由于这一过程非常短促，于是黑洞合并过程产生引力波信号的时间也就非常短促。

　　香农博士的研究组成员，澳大利亚莫纳什大学博士后保罗·拉斯基(Paul Lasky)表示：“黑洞的周围可能存在气体物质，这些气体物质会相互摩擦，消耗黑洞的轨道能量，导致两个黑洞迅速接近并合并。”

　　但不管是何种原因，这就意味着天文学家们想要真正记录到宇宙中的引力波信号，或许他们还需要等上许多年。不过，他们所使用的探测器或许只能看到一半的图景：两个小型黑洞(每个的质量都不超过数个太阳质量)之间的相撞与合并将产生高频率引力波信号，这种信号应当能够在地面上被探测到。而那些拥有数百万个太阳质量，深居于星系核心的超大质量黑洞，它们产生的引力波信号的频率就会非常低。目前，欧洲空间局(ESA)已经将引力波宇宙巡天确定为该机构“宇宙视野”(Cosmic Vision)计划未来的优先研究方向，预计将在2034年研制并发射相关巡天探测器。(晨风)