一组澳大利亚天文学家在过去的11年间致力于通过精确测定毫秒脉冲星信号搜寻宇宙中引力波的迹象，但一无所获。研究人员怀疑这可能与黑洞的合并机制有关

　　在经过数十年的技术开发和实验之后，建造在地面上的探测装置的精度正在逐渐接近所要求的指标。但相关研究工作近日却遭受了一次严重打击：根据《科学》杂志上最新刊载的一篇论文显示，引力波的性质可能要比我们原先设想的更加诡异。

　　这篇论文详细总结了澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)以及国际射电天文研究中心的瑞安·香农(Ryan Shannon)博士研究组在过去11年间的工作。为了搜寻引力波，香农博士的研究团队使用了高分辨率的帕克斯望远镜对一系列毫秒脉冲星进行监视。这些小型天体会产生高度精确的射电脉冲，就像一个个精确的太空钟表。

　　科学家们以数百亿分之一秒的精确度记录下这些脉冲星射电信号的抵达时间。爱因斯坦的理论指出宇宙中的引力波会扭曲地球与脉冲星之间的时空，造成时空本身的压缩或拉伸，幅度大约是10米左右——考虑到脉冲星极其遥远的距离，这是一个极其微小的变化。

　　然而正是这种极其微小的距离变化也将造成脉冲星信号抵达地球时间上的差异，尽管这种差异极端微小。

　　帕克斯天文台巨大的射电望远镜。为了搜寻引力波，香农博士的研究团队使用了这里的高分辨率望远镜设备对一系列毫秒脉冲星进行监视。这些小型天体会产生高度精确的射电脉冲