长期以来，南沙群岛难以管理的根本原因就在于独悬海外，岛上缺乏基本的生活物质基础。即使其中比较大的岛礁，上面驻扎人员的生活保障，也需要经过远距离的运输来保障。这种生活方式的成本无疑是高昂的。最近，我国地质探测科研人员传来好消息，在我国永暑礁附近发现可饮用的地下淡水资源。

永暑礁距离我国大陆750海里，相当于1389公里，距离不可谓不远。本来这里仅仅是一座仅有0.6平方公里狭小的珊瑚岛礁。但是，经过我国不断填海造陆的努力，永暑礁的面积已经扩展到了2.8平方公里，成为南沙群岛中第三大岛。在这块岛礁上，我国建立了机场跑道和基本的生活设施。2017年，十名解放军官兵首次上岛驻扎。