清宁宫怪兽一直为人们所好奇，让人想不通怪兽为何被皇太极封为“镇殿侯”？所谓皇宫，皇上住的地方，一般来说都是记者的禁脔。不过清末民初时期，日本有一名记者乘乱跑进了沈阳故宫，拍到了一些照片，倒是保留了不少这座清朝旧皇宫的遗影。不为人知的清宁宫怪兽之谜，究竟隐藏了多少秘密？

据说此图为奉天清宁宫宝物之一—— 怪兽 (日本《历史写真》摄影杂志1925年版)。注意照片后面的椅子，那是满清特色的鹿角椅，用猎取的雄鹿角做的。这两把只是椅背上有鹿角装饰，还有整个椅子全是鹿角做的。中国人对椅子要求是尊严重于舒适，坐着其实可难受了，从太师椅到皇帝的宝座都是又硬又凉。不过，画面上最吸引人的还是伏在桌上的那头怪兽。

从日文说明中看到，这是一头动物标本，长255公分，旁边还有一头更大的，长262公分，推测活着的时候两兽体重都超过千斤。也就是说，站起来比姚明还要高20多公分，体重，至少顶5个……问题是宝物里怎么会有动物？

从这张沈阳故宫的地图上看，的确有清宁宫其地，由此可见日本记者的记录并非忽悠。据介绍，清宁宫是后金首位可汗努尔哈赤的寝宫之一。

清宁宫附近一座建筑的名字引起了人们的注意--“镇殿熊馆”。顺着这条线索查下去，还真找到了一条新闻：2010年6月11日，两张已有百年的特大熊皮悬挂在沈阳故宫的镇殿熊馆，吸引了不少游客观看。这两只熊一雌一雄，据说，它们生前因护驾有功被皇太极封为“镇殿侯”。二熊死后，又被制成模型，陈列在金银库内，为皇上看守金银珠宝。

这两张熊皮巨大，雄的高度为2.45米，宽为2.03米；雌的高度为2.47米，宽为1.05米。尽管随着岁月变迁，熊皮黑色的毛发已慢慢脱落变成棕黄色，但从这魁梧的身材和凶煞的面孔，仍然可以看出当时“镇殿侯”的风采。据展馆的工作人员介绍，每一只熊的重量都在千斤以上，是世界上极为罕见的东北黑熊。

这熊皮到底啥来头？流传最广的一段民间传说是，两只熊被驯养在盛京皇宫，因为力大无穷，又通灵性，皇太极用这两只熊协助侍卫守护大清门。一次，皇太极在经过大清门的时候，遭刺客袭击，这时二熊扑上前去奋力将刺客扑倒，救了皇太极一命。为了感激它们的救命之恩，皇太极封二熊为“镇殿侯”。熊死后，又将它们的遗体制成模型陈列在金银库内，要二熊继续在此守护。在沈阳故宫博物院刚刚建立的时候，两张熊皮被放在大清门陈列展览，它们继续完成自己的使命。