2001年4月1日，美国EP-3侦察机在中国海南岛附近海域上空侦查，中国海军航空兵派出2架歼-8II战斗机进行监视和拦截，其中一架僚机在中国海南岛东南70海里（110公里）的中国专属经济区上空与美军飞机发生碰撞，中国战斗机坠毁，飞行员王伟跳伞下落不明，后被中国确认牺牲。而美国军机则未经允许迫降海南岛陵水机场。中美双方就事件责任僵持不下，更演变成为了一场外交危机。经过政治角力，事件最终以美国发表一段含糊其辞的所谓“道歉”，中国释放人员、交还飞机告终。

美军侦察机上拍摄到的王伟的座机

时至今日，距海航英雄飞行员王伟的牺牲已经过去了整整15年。15年间，中国奋发图强，下大力气在南海发展自己的政治、经济与军事力量。可以说，今天的中国在南海说话的底气远比当年更加充足。然而，尽管那场曾令无数中国人倍感悲愤和屈辱的事件已过去了15年，南海却依然是当今世界上“最热门”的海域之一，围绕着南海的博弈和你来我往一刻都未曾停歇过。那么，作为窥伺中国南海的主谋之一，也是直接导致王伟牺牲的“凶手”，身为世界霸主的美国究竟为何要在这片远离自己的海域上屡生事端呢？中国又该如何反击美国呢？

归国后的美军侦察机乘员们反而受到了英雄般的礼遇

众所周知，南海是中国崛起从而走向世界的一道大门。单纯从地理角度来看，南海的辐射范围极为广阔，爪哇海、台湾海峡、马六甲海峡、巴士海峡、民都洛海峡等，几乎都与南海海域相连。鉴于南海极为重要的地理意义，美国自然不会对这里视而不见，更何况中国是南海海域周边最大的国家，是有能力同美国竞争、甚至超越美国的国家。所以，美国很难接受中国在这里完全扎下根以控制南海的主动权。